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消息自秦芬的小院传出去，先在范家打个转，接着就慢慢飘到金陵城各处。 小丫头来报这消息时，大夫人正坐在窗前看远处的风景， 面前摊着本《太上感应篇注集》， 手里捏着串紫檀佛珠，似模似样地间或念两句。 听见秦芬要出京， 大夫人只觉得神清气爽， 经也不念了， 佛珠也不转了，双手合十望空一拜：“可算把这尊阎王……菩萨给送走了。” 高兴了一会， 大夫人又叹口气：“三夫人到时候也跟着出京去，咱们这一大家子， 吃喝嚼用，从今以后只怕得紧起来了。” 大房不事生产，除开原有的几家铺子田庄能产些出息， 只婆媳三人的嫁妆能供花用， 统共算起来，一年也不过二三千两的银子， 和范夫人那十里红妆，可差得太多了。 大夫人再如何舍不得， 也知道自家的好日子...